明世宗嘉靖二十九年（1550）

旧历八月十四日（公历9月24日）出生于江西抚州府临川县。

穆宗隆庆四年（1570）

秋试以第八名中举。

神宗万历三年（1575）

首部诗文集《红泉逸草》出版。

万历五年（1577）

首相张居正欲以其子及第，罗致海内名士以作陪衬。

闻汤显祖及沈懋学名，命诸子延致，汤氏婉谢，不往。

当年春试沈懋学高中第一名，张居正次子嗣修以第二名及第。

汤显祖落第，作《广意赋》以自解。

万历五年-万历七年（1577-1579）

作《紫箫记》传奇。

万历十一年（1583）

张居正去世。

此年春试汤氏以第三甲第二百十一名赐同进士出身，试政北京礼部。

万历十二年（1584）

不受内阁大臣申时行、张四维招致，遂任职南京。

万历十五年（1587）

改编《紫箫记》未成稿为《紫钗记》。

万历十九年（1591）

上奏《论辅臣科臣疏》抨击朝政，被贬为广东徐闻县典史。

万历二十一年（1593）

量移浙江遂昌知县，任职五年，实行一些开明措施。

万历二十六年（1598）

向吏部告长假还乡。

自建玉茗堂。

作《牡丹亭还魂记》。

万历二十八年（1600）

作《南柯记》传奇。

万历二十九年（1601）

正式被免职。

作《邯郸记》传奇。

万历三十四年（1606）

《玉茗堂文集》在南京出版。

万历四十四年（1616）

六月十六日（公历7月29日）逝世。